Olio essenziale
Descrizione
Chiamato olio essenziale, o talvolta essenza vegetale, il liquido concentrato e idrofobo dei composti aromatici volatili di una pianta. Si ottiene per estrazione meccanica, distillazione in corrente di vapore o distillazione a secco.
Cos'è l'aromaterapia?
L'aromaterapia si riferisce al trattamento di vari dolori, disturbi e patologie con oli essenziali estratto dalle piante. Questo termine è recente. Fu inventato all'inizio del XX secolo dal ricercatore francese René-Maurice Gattefossé. Nel 1964 il medico francese Jean Valnet pubblicò un'opera dettagliata sull'uso degli oli essenziali a fini terapeutici dal titolo Aromaterapia, Trattamento delle malattie mediante le essenze delle piante. Gli oli essenziali si ottengono distillando l'intera pianta o parte della pianta. Esistono circa 4.000 specie di piante da cui vengono estratti gli oli essenziali utilizzati in aromaterapia.
A seconda delle piante e dei disturbi da trattare, gli oli essenziali possono essere somministrati in diversi modi:
via orale
vie respiratorie (inalazione, olfatto, diffusione)
per via rettale
via cutanea (massaggio).