
Huile essentielle
Description
On appelle huile essentielle, ou parfois essence végétale, le liquide concentré et hydrophobe des composés aromatiques volatils d'une plante. Il est obtenu par extraction mécanique, entraînement à la vapeur d'eau ou distillation à sec.
Qu'est-ce que l'aromathérapie ?
L'aromathérapie désigne le traitement de diverses douleurs, troubles et pathologies avec des huiles essentielles extraites de plantes. Ce terme est récent. Il a été inventé au début du XXe siècle par le chercheur français René-Maurice Gattefossé. En 1964, le médecin français Jean Valnet a publié un ouvrage détaillé sur l'utilisation des huiles essentielles à des fins thérapeutiques intitulé Aromathérapie, Traitement des maladies par les essences des plantes. Les huiles essentielles s'obtiennent en distillant la plante entière ou une partie de la plante. On compte environ 4 000 espèces de plantes d'où l'on extrait des huiles essentielles utilisées en aromathérapie.
Selon les plantes et les troubles à traiter, les huiles essentielles peuvent être administrées de différentes façons :
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voie orale
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voie respiratoire (inhalation, olfaction, diffusion)
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voie rectale
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voie cutanée (massage).